Presidente da federação alfineta Calderano após ausência por visto negado nos EUA

O CEO da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), Steve Dainton, criticou publicamente o brasileiro Hugo Calderano, após o atleta ficar de fora do WTT Grand Smash, em Las Vegas, por problemas com o visto americano. Em entrevista oficial ao site da USATT, Dainton afirmou que "ser profissional exige mais que performance".

Calderano, número 3 do ranking mundial, não pôde embarcar para os Estados Unidos por ter tido o visto negado, após preenchimento de um formulário obrigatório para cidadãos portugueses, nacionalidade europeia que o atleta também possui. A negativa foi atribuída a uma viagem feita por ele a Cuba em 2023, o que viola as regras americanas de isenção de visto.

Segundo a Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagens Terroristas dos EUA, não podem entrar sem visto aqueles que visitaram Cuba após 2021. Calderano esteve no país durante o Pan-Americano de Tênis de Mesa e as eliminatórias para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.

A assessoria do atleta afirmou que ele tentou alternativas emergenciais para obter autorização de entrada, acionando a Associação de Tênis de Mesa dos EUA (USATT) e o Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC), mas não havia tempo hábil para agendamento consular.

Diante da repercussão, Steve Dainton reforçou que a responsabilidade não é da ITTF e disse que outros atletas se planejaram com antecedência. “Isso é um lembrete de que ser profissional exige mais do que apenas performance na mesa, significa também assumir a responsabilidade por tudo que acontece fora dela”, declarou o CEO.

Steve Dainton CEO da ITTF (Foto: Divulgação)

Com a ausência, Calderano ficou de fora de um dos torneios mais importantes do circuito, considerado o Grand Slam do tênis de mesa. Em 2025, o Grand Smash de Las Vegas é o segundo evento deste nível, sendo que o primeiro foi disputado em janeiro, com o brasileiro eliminado nas oitavas de final.

Apesar do contratempo, o brasileiro segue com calendário ativo e já foca nas próximas competições internacionais, incluindo os Jogos Olímpicos de Paris, que começam no fim deste mês. Sua assessoria não comentou as críticas feitas pelo CEO da ITTF.