Planta amazônica pode tornar garimpo mais seguro, barato e ambientalmente sustentável

Uma planta nativa da Amazônia, conhecida como “pau-de-balsa”, pode se tornar uma alternativa revolucionária para a mineração de ouro no Brasil. De nome científico Ochroma pyramidale, o vegetal tem demonstrado potencial para substituir o mercúrio no processo de extração do metal precioso.

Estudos desenvolvidos por pesquisadores da Universidade do Estado do Amazonas (UEA), com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (Fapeam), apontaram que o extrato aquoso das folhas do pau-de-balsa tem cerca de 80% de eficiência na separação do ouro de outros minerais.

O método se destaca por ser simples, mais barato e ecologicamente correto, substituindo o uso do mercúrio, um metal pesado altamente tóxico que causa sérios danos ambientais e à saúde de populações ribeirinhas e indígenas envolvidas no garimpo.

Segundo os cientistas, além dos benefícios ambientais, o uso do extrato do pau-de-balsa pode gerar ganhos sociais significativos, melhorando a saúde das comunidades e impulsionando práticas sustentáveis de mineração na região amazônica.

Durante a pesquisa, foram implementadas ações de assessoria técnica que beneficiaram diretamente 490 famílias de associações agroextrativistas no Médio Madeira, região próxima ao município de Manicoré, a 332 km de Manaus.

Como parte do projeto, foram implantados 14 viveiros florestais para o cultivo de pau-de-balsa, contribuindo para o reflorestamento e recuperação de áreas degradadas pela mineração predatória.

Os resultados indicam um caminho promissor para conciliar desenvolvimento econômico, preservação ambiental e proteção das comunidades tradicionais da Amazônia, com o pau-de-balsa como protagonista de uma mineração mais limpa e sustentável.