Papa Leão XIV inicia viagem histórica à América do Sul após cirurgia

O papa Leão XIV iniciou nesta sexta-feira (6) uma viagem de 12 dias pela América do Sul, com visitas ao Uruguai, à Argentina e ao Peru. O pontífice de 71 anos deixou o Aeroporto Internacional de Fiumicino, em Roma, às 7h05 no horário local, a bordo de uma aeronave da ITA Airways. A jornada marca seu primeiro retorno à região desde que assumiu a liderança da Igreja Católica e acontece aproximadamente um mês após uma cirurgia para tratar um câncer de pulmão. Segundo o Vaticano, Leão XIV está totalmente recuperado e não necessita de cuidados médicos especiais durante a viagem.

A programação prevê aproximadamente 31 mil quilômetros percorridos, visitas a dez cidades e a realização de 36 discursos até o dia 17 de novembro. O papa nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, mas viveu por décadas no Peru, onde atuou como missionário e bispo, além de adquirir a cidadania peruana. Durante a viagem, ele pretende reforçar os laços com comunidades católicas e revisitar lugares que marcaram sua trajetória religiosa. Em mensagem aos fiéis, afirmou esperar que os encontros contribuam para fortalecer a fé, renovar a esperança e reacender a caridade.

O primeiro destino é o Uruguai, onde Leão XIV tem chegada prevista para as 16h30 desta sexta-feira, no horário de Montevidéu. O pontífice será recebido oficialmente e participará de uma cerimônia na Praça Independência, seguida de encontros com autoridades, representantes da sociedade civil e integrantes do corpo diplomático. Ele permanecerá no país até domingo (8), com compromissos religiosos e sociais em Montevidéu, Paysandú e Florida. A visita encerra um intervalo de quase quatro décadas sem a presença de um papa no território uruguaio.

Na Argentina, a visita ocorrerá entre os dias 8 e 11 de novembro, incluindo passagens por Buenos Aires, Córdoba e Luján. Entre os compromissos está um encontro com o presidente Javier Milei, considerado próximo politicamente de Donald Trump, com quem Leão XIV protagonizou divergências públicas sobre conflitos internacionais. O papa também visitará uma unidade prisional, celebrará missas ao ar livre e se reunirá com representantes religiosos. Os discursos devem abordar questões sociais, a busca pela paz e os desafios enfrentados pelas populações latino-americanas.

A última etapa acontecerá no Peru, entre os dias 11 e 16 de novembro, com atividades em Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa. O país possui um significado especial para o pontífice, que passou boa parte de sua vida religiosa trabalhando com comunidades peruanas. A programação inclui celebrações religiosas, encontros com jovens, visitas a comunidades andinas e uma reunião com missionários e representantes dos povos amazônicos em Pucallpa. Para alcançar algumas localidades mais afastadas, Leão XIV utilizará helicópteros.

A viagem ocorre em um momento de desafios para a Igreja Católica, que enfrenta mudanças no cenário religioso latino-americano e pressões relacionadas à sua atuação social e institucional. Mesmo após o procedimento médico realizado em outubro, o papa manteve os compromissos previstos, e o Vaticano assegurou que sua recuperação foi satisfatória. A expectativa é que a jornada fortaleça a presença da Igreja na região e amplie o diálogo sobre pobreza, meio ambiente, conflitos e proteção das comunidades vulneráveis. O retorno do pontífice a Roma está previsto para 17 de novembro, encerrando uma das viagens mais extensas de seu pontificado.