Incidente com gasoduto deixa ao menos 37 mortos na Nigéria

Pelo menos 37 pessoas morreram após inalarem gases tóxicos durante uma tentativa de retirada ilegal de petróleo no sul da Nigéria. O incidente ocorreu por volta da meia-noite de quinta-feira (3), em Okrika, no estado de Rivers, segundo o Centro de Defesa dos Jovens e do Meio Ambiente. As autoridades nigerianas ainda não confirmaram oficialmente o número de vítimas.

De acordo com a polícia, as pessoas morreram enquanto tentavam roubar petróleo. O grupo ambientalista informou que o caso ocorreu no cais de Okari, durante o carregamento de uma embarcação. No local, suspeitos estariam desviando um produto petrolífero sob alta pressão para barcos.

“A investigação está em andamento para apurar as circunstâncias do incidente e verificar os fatos”, disse o porta-voz da polícia de Rivers, ASP Blessing Kaborlo Agabe.

Além das mortes relatadas, o Centro de Defesa dos Jovens e do Meio Ambiente afirmou que havia pessoas desaparecidas e que corpos foram vistos flutuando no rio. A Reuters informou que não conseguiu confirmar de forma independente as circunstâncias do incidente nem o número de mortos.

O Corpo de Segurança e Defesa Civil da Nigéria também afirmou que a quantidade de vítimas divulgada ainda não havia sido verificada. Segundo o órgão, será necessária uma análise técnica para determinar qual substância esteve envolvida no episódio.

As autoridades trabalham com outros órgãos de segurança para estabelecer o número de mortos, feridos e desaparecidos. A investigação também busca identificar possíveis casos de negligência, conluio ou cumplicidade criminosa relacionados ao incidente.

O episódio evidencia um problema recorrente no Delta do Níger, região marcada pelo roubo de petróleo e pelo vandalismo contra instalações e tubulações. A extração ilegal de combustíveis tem provocado mortes, danos ambientais e prejuízos à indústria petrolífera do país.

Segundo as informações divulgadas, este é o incidente com maior número de mortes desse tipo registrado desde pelo menos outubro de 2023. As investigações devem esclarecer as circunstâncias da ocorrência e confirmar oficialmente o total de vítimas.