Grupo ligado ao Estado Islâmico intensifica sequestro de crianças em Moçambique, diz Human Rights Watch

Crianças estão sendo sequestradas em números alarmantes na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, por um grupo armado ligado ao Estado Islâmico. A denúncia foi feita pela Human Rights Watch (HRW) em relatório publicado nesta semana, que alerta para o crescimento dos ataques e a utilização de menores em diversas atividades, como transporte de bens saqueados, trabalho forçado, casamentos e até combates.

Conhecido localmente como Al-Shabab, o grupo jihadista intensificou os raptos nos últimos meses, segundo informações do Unicef e de organizações civis que atuam na região. Ainda que algumas crianças tenham sido libertadas, muitas seguem desaparecidas e aquelas que retornam enfrentam resistência e dificuldades de reintegração nas comunidades de origem.

“Nos últimos dias, 120 ou mais crianças foram sequestradas”, afirmou Abudo Gafuro, diretor da organização local Kwendeleya, que monitora os ataques e oferece apoio às vítimas.

A HRW entrevistou, entre maio e junho deste ano, nove fontes em Moçambique, incluindo moradores de Cabo Delgado, jornalistas, ativistas e funcionários da ONU. Entre os relatos, estão casos recentes como o ataque ao vilarejo de Mumu, em 23 de janeiro, no distrito de Mocímboa da Praia, em que quatro meninas e três meninos foram levados. Duas crianças foram liberadas durante a retirada do grupo, mas cinco seguem desaparecidas.

Em outro episódio, em março, seis crianças foram capturadas na localidade de Chibau e usadas para transportar produtos saqueados. Quatro delas foram libertadas no dia seguinte. Em maio, outras oito crianças foram sequestradas nas vilas de Ntotwe e Magaia, também em Cabo Delgado.