Goleiro brasileiro morre afogado em Portugal durante férias no norte do país

O goleiro brasileiro Jeferson Merli, de 27 anos, morreu afogado no último sábado (2) em Terras de Bouro, no norte de Portugal. A informação foi confirmada neste domingo (3) pelo Grupo Desportivo de Caldelas, clube das divisões inferiores do futebol português, onde o atleta atuava e havia renovado contrato recentemente.

Natural de Vista Alegre do Alto, no interior de São Paulo, Jeferson estava em férias quando o acidente ocorreu. Segundo a imprensa local, o afogamento aconteceu em uma praia artificial no Parque Nacional da Peneda-Gerês, região turística localizada a cerca de 30 quilômetros da cidade de Braga, conhecida por suas paisagens naturais e trilhas.

Jeferson construiu sua carreira fora do Brasil após uma breve passagem pelo União, do Mato Grosso do Sul, em 2019. Na Europa, defendeu o Safor, da Espanha, e depois passou por diversos clubes portugueses, incluindo Condor, Águias da Graça, Lage, Terras de Bouro e, mais recentemente, o Caldelas, onde era titular.

Em nota publicada nas redes sociais, o Grupo Desportivo de Caldelas lamentou a morte do goleiro, destacando não apenas sua atuação dentro de campo, mas também o seu caráter e o impacto que teve na equipe. “Deixa-nos não só a sua dedicação dentro de campo, mas também a amizade, o profissionalismo e o espírito de união que sempre o caracterizaram”, disse o clube.

O Caldelas ainda prestou solidariedade à família, amigos e companheiros de equipe. "O nosso clube jamais esquecerá a sua entrega e a marca que deixou em todos nós. Descansa em paz, Jeferson", concluiu a nota. A publicação foi acompanhada de uma imagem preta em sinal de luto e gerou comoção entre torcedores e colegas.

A imprensa portuguesa não divulgou mais detalhes sobre as circunstâncias do afogamento, como a profundidade da água, a presença de salva-vidas no local ou se Jeferson estava acompanhado. Também não há informações oficiais sobre a repatriação do corpo ou detalhes sobre o funeral.

Jeferson Merli era conhecido no meio do futebol amador europeu como um jogador esforçado e querido por colegas e dirigentes. Sua morte interrompe uma trajetória esportiva em ascensão e foi recebida com surpresa e tristeza tanto em Portugal quanto no Brasil.

O caso está sendo tratado pelas autoridades portuguesas como morte acidental. Segundo a legislação local, é comum que ocorrências em parques naturais passem por investigações de rotina para esclarecer os fatos. A expectativa é de que um laudo oficial seja divulgado nos próximos dias.