Destroços de avião da Pan Am são localizados 74 anos após acidente

Os destroços de um avião da Pan American Airways (Pan Am), que desapareceu após cair no Oceano Atlântico em 1952, foram encontrados 74 anos depois por uma equipe de pesquisadores. A localização da aeronave foi anunciada pela Air/Sea Heritage Foundation, em parceria com outras organizações, entre elas a equipe da série Expedition Unknown, do Discovery Channel.

O avião, um Douglas DC-4 batizado de "Clipper Endeavor", caiu no mar logo após decolar de Porto Rico, em 11 de abril de 1952. A aeronave transportava 64 passageiros e cinco tripulantes quando sofreu o acidente próximo à costa norte da ilha.

Segundo os responsáveis pela expedição, os destroços foram encontrados no mês passado a cerca de 2 mil pés de profundidade. O avião permanece dividido em duas partes no fundo do oceano, exatamente onde afundou após o acidente.

Todos os ocupantes sobreviveram ao impacto inicial na água, mas a operação de resgate conseguiu retirar apenas 12 passageiros e os cinco tripulantes. Os demais desapareceram no mar junto com a aeronave.

A busca utilizou sonar de alta resolução para mapear o fundo do oceano e contou também com drones subaquáticos autônomos, tecnologia que permitiu identificar a posição exata dos destroços e esclarecer um dos acidentes mais antigos envolvendo a companhia aérea.

O presidente da Air/Sea Heritage Foundation, Russ Matthews, destacou a importância da descoberta para a preservação da memória do acidente.

“Estamos todos surpresos e entusiasmados com essa descoberta, mas também nos sentimos humildes ao lembrar o que aconteceu naquele lugar há tanto tempo”, declarou.

Além de encerrar um mistério que durava mais de sete décadas, o acidente marcou a história da aviação comercial. A tragédia levou à adoção de novos protocolos de segurança, entre eles as instruções obrigatórias antes da decolagem e as demonstrações de procedimentos de emergência aos passageiros, práticas que permanecem nos voos comerciais até hoje.