Descoberta no céu austral revela 15 galáxias de rádio gigantes; estruturas superam 100 vezes a Via Láctea

Um artigo publicado recentemente no repositório científico arXiv, ainda em fase de revisão por pares, revela a descoberta de 15 novas galáxias de rádio gigantes em uma área do céu conhecida como Campo do Escultor. A detecção foi feita pelo radiotelescópio ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder), um dos instrumentos mais avançados do mundo para observações em ondas de rádio.

As galáxias de rádio gigantes se destacam por suas dimensões colossais. Com jatos de matéria lançados por buracos negros supermassivos em seus centros, elas formam estruturas chamadas lóbulos de rádio, que podem ultrapassar 12 milhões de anos-luz de extensão — mais de 100 vezes o tamanho da Via Láctea.

Entre os novos objetos identificados, o destaque é a galáxia ASKAP J0107-2347, que apresenta uma estrutura rara: dois pares de lóbulos de rádio — um interno, mais brilhante, e outro externo, mais fraco e difuso. Os astrônomos acreditam que esse padrão indica um ciclo de atividade do buraco negro central, que pode ter se desligado e religado, criando um efeito semelhante a uma “boneca russa” cósmica, com camadas de emissões sobrepostas.

Essas estruturas se formam quando os buracos negros centrais consomem grandes quantidades de matéria ao redor, liberando imensas quantidades de energia em forma de jatos. Quando esses jatos interagem com o meio interestelar, criam lóbulos que emitem sinais captados por radiotelescópios. Caso o buraco negro entre em inatividade, esses lóbulos começam a desaparecer — a menos que um novo ciclo de atividade os reacenda.

A descoberta reforça a importância de telescópios como o ASKAP para a compreensão da evolução das galáxias e da dinâmica dos buracos negros supermassivos ao longo do tempo cósmico.