Copa do Mundo 2026 terá novo formato, VAR ampliado e regras contra cera

A Copa do Mundo de 2026 terá mudanças importantes em relação à última edição do torneio, realizada no Catar. Além de ser a primeira Copa sediada por Estados Unidos, México e Canadá, o Mundial contará pela primeira vez com 48 seleções e novas regras para tentar aumentar o tempo de bola rolando.

Entre as principais alterações estão medidas para combater a chamada “cera”, novas punições em substituições demoradas, mudanças no atendimento médico em campo, ampliação da atuação do VAR e regras mais rígidas contra condutas discriminatórias.

Uma das novidades envolve laterais e tiros de meta. O árbitro poderá iniciar uma contagem visual de cinco segundos quando entender que o jogador está demorando excessivamente para recolocar a bola em jogo. Caso o tempo seja ultrapassado, o lateral poderá ser revertido para o adversário, enquanto o tiro de meta poderá virar escanteio para a equipe rival.

As substituições também terão controle maior. O jogador substituído deverá deixar o gramado em até dez segundos após a placa ser levantada. Caso demore mais do que o permitido, o atleta que entraria em campo terá que aguardar um minuto e só poderá entrar na próxima paralisação, deixando a equipe temporariamente com um jogador a menos.

Outra mudança envolve o atendimento médico. Jogadores atendidos dentro de campo deverão permanecer pelo menos um minuto fora da partida após o reinício do jogo. A regra terá exceções, como casos envolvendo goleiros, choques na cabeça e situações consideradas mais graves.

A proposta é reduzir interrupções usadas para esfriar o ritmo das partidas. As novas regras também buscam evitar que atendimentos a goleiros sejam utilizados como pausas informais para repasse de orientações táticas.

O VAR também terá atuação ampliada na Copa de 2026. Entre as mudanças está a possibilidade de revisão em expulsões por segundo cartão amarelo, situação que antes não fazia parte do protocolo de intervenção do árbitro de vídeo.

Além disso, o VAR poderá avisar rapidamente o árbitro de campo em casos de erro claro na marcação de escanteios ou tiros de meta. Em algumas situações, a correção poderá ser feita sem necessidade de revisão no monitor à beira do gramado.

O protocolo também passa a prever análise de faltas cometidas antes de cobranças de bola parada que resultem em gol, pênalti ou punições disciplinares.

Outra novidade é uma regra voltada ao combate a ofensas discriminatórias. Jogadores que tentarem esconder a fala, como ao cobrir a boca para ocultar insultos racistas, homofóbicos ou outras condutas discriminatórias, poderão ser punidos com cartão vermelho.

A medida ganhou repercussão após casos recentes envolvendo atletas em competições internacionais e tem sido associada ao reforço das punições contra o racismo no futebol.

Além das mudanças nas regras, o formato da competição também será diferente. A Copa de 2026 terá 48 seleções, contra 32 na edição de 2022. As equipes serão divididas em 12 grupos com quatro seleções cada.

Avançarão para a fase eliminatória os dois melhores colocados de cada grupo e os oito melhores terceiros colocados. Com isso, será criada uma etapa extra de mata-mata antes das oitavas de final.

O número total de partidas também aumentará, passando de 64 para 104 jogos. Com a nova estrutura, a seleção campeã precisará disputar oito partidas para levantar a taça, uma a mais do que no formato anterior.

Segundo a Fifa, as mudanças fazem parte da estratégia de ampliar a participação de países no torneio e tornar o Mundial ainda mais global.