Copa de 2026 pode marcar despedida de grandes craques históricos dos Mundiais

A Copa do Mundo de 2026 pode ter representado o encerramento de uma era para o futebol internacional. Jogadores que marcaram as últimas décadas, como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Luka Modric e Manuel Neuer, chegaram ao torneio cercados pela possibilidade de uma despedida. Enquanto alguns já indicaram que não disputarão outra edição, outros deixaram o Mundial sem confirmar se continuarão defendendo suas seleções até 2030.

Lionel Messi

Lionel Messi participou de sua sexta Copa do Mundo - Foto: Reprodução

Aos 39 anos, Lionel Messi participou de sua sexta Copa do Mundo e voltou a assumir papel decisivo na campanha da Argentina. O camisa 10 marcou oito gols e distribuiu quatro assistências nas sete primeiras partidas, conduzindo a equipe até a final contra a Espanha. Na decisão, porém, teve atuação discreta e não conseguiu evitar a derrota. Foi a terceira final de Mundial do argentino, depois do vice-campeonato de 2014 e da conquista de 2022. Embora uma participação em 2030, aos 43 anos, seja considerada improvável, o técnico Lionel Scaloni evitou confirmar sua aposentadoria.

Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo também alcançou a marca de seis participações em Copas - Foto: Reprodução

Cristiano Ronaldo também alcançou a marca de seis participações em Copas. Aos 41 anos, foi titular nos cinco jogos de Portugal e balançou as redes três vezes. Contra a Croácia, marcou de pênalti seu primeiro gol em fases eliminatórias do torneio. A seleção portuguesa, apontada como uma das candidatas ao título, caiu nas oitavas de final diante da Espanha. A campanha ainda foi marcada por crises internas, críticas ao desempenho do atacante e questionamentos sobre sua permanência entre os titulares. Após a eliminação, Cristiano deixou o gramado chorando e admitiu que aquele havia sido seu último Mundial.

Neymar Jr.

Neymar chegou à competição comemorando o retorno à seleção após ser convocado por Carlo Ancelotti - Foto: Reprodução

Neymar chegou à competição comemorando o retorno à seleção após ser convocado por Carlo Ancelotti, mas enfrentou dificuldades físicas durante o torneio. Uma lesão na panturrilha o tirou das duas primeiras partidas, e o camisa 10 entrou em campo por apenas 37 minutos, divididos entre dois jogos. Estreou nos minutos finais da vitória sobre a Escócia e voltou a atuar na derrota por 2 a 1 para a Noruega, nas oitavas de final. Neymar marcou de pênalti o único gol brasileiro, praticamente no último lance. Antes da Copa, já tratava o torneio como sua “última dança” e, depois da eliminação, indicou que seu ciclo na seleção havia chegado ao fim.

Luka Modric

Líder da geração mais vitoriosa da história da Croácia, Luka Modric - Foto: Reprodução

Líder da geração mais vitoriosa da história da Croácia, Luka Modric foi titular nos quatro jogos da equipe e terminou a competição com uma assistência. Aos 40 anos, teve desempenho abaixo do esperado na estreia contra a Inglaterra, quando cometeu um pênalti, mas melhorou nas partidas seguintes. A Croácia foi eliminada por Portugal, com derrota por 2 a 1 em um confronto cercado por polêmicas. Vice-campeão em 2018 e semifinalista em 2022, Modric já havia anunciado que deixaria a seleção, embora o novo treinador croata, Slaven Bilic, tenha declarado que pretende convencê-lo a continuar.

Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku e Manuel Neuer

A Copa também pode ter encerrado o ciclo da geração de ouro da Bélgica. Kevin De Bruyne, de 35 anos, foi capitão, iniciou cinco partidas e marcou contra a Nova Zelândia. Courtois, aos 34, disputou os seis jogos como titular, mas saiu lesionado diante da Espanha, nas quartas de final. Lukaku, de 33 anos, começou apenas uma partida, porém marcou três gols e deu uma assistência vindo do banco. Pela Alemanha, Manuel Neuer retornou à seleção aos 40 anos após a lesão de Ter Stegen. Titular nos quatro jogos, sofreu cinco gols e se despediu com a eliminação para o Paraguai nos pênaltis.

Mohamed Salah, Virgil van Dijk, James Rodríguez e Harry Kane

Salah, de 34 anos, liderou a melhor campanha do Egito em Copas, com a primeira vitória do país e uma classificação inédita ao mata-mata, encerrando o torneio com um gol e duas assistências. Van Dijk, aos 35, foi capitão e destaque da Holanda, mas viu a equipe cair diante de Marrocos nos pênaltis. James Rodríguez, também com 35 anos, comandou a Colômbia em sua quarta Copa, embora tenha terminado sem gols ou assistências antes da eliminação para a Suíça. Já Harry Kane, de 32 anos, marcou seis vezes, deu uma assistência e conduziu a Inglaterra ao terceiro lugar. Caso permaneça na seleção, o atacante terá 36 anos no Mundial de 2030.