Astronautas da Artemis 2 retornam à Terra após missão lunar

A cápsula Orion, da Nasa, retornou com segurança à Terra nesta sexta-feira (10), após uma missão de quase 10 dias no espaço. A tripulação da Artemis 2, composta por quatro astronautas, caiu no Oceano Pacífico, ao largo da costa sul da Califórnia, encerrando a primeira viagem humana às proximidades da Lua em mais de meio século e marcando um avanço no programa espacial dos Estados Unidos.

O pouso ocorreu pouco depois das 17h (horário do Pacífico) e foi transmitido ao vivo pela Nasa. A cápsula, batizada de Integrity, percorreu mais de 1,1 milhão de quilômetros, incluindo duas órbitas ao redor da Terra e um sobrevoo lunar a cerca de 252 mil milhas de distância. A missão representa o primeiro teste tripulado do programa Artemis, que prevê o retorno de astronautas à superfície da Lua a partir de 2028.

Durante a reentrada na atmosfera, a cápsula enfrentou condições extremas. O processo durou cerca de 13 minutos e gerou temperaturas externas de aproximadamente 2.760 graus Celsius. No momento de maior tensão, a formação de plasma ao redor da nave interrompeu temporariamente as comunicações com a tripulação, que só foram restabelecidas minutos antes da abertura dos paraquedas.

A bordo estavam os astronautas norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen. Equipes de resgate da Nasa e da Marinha dos Estados Unidos realizaram a recuperação da cápsula e da tripulação, que foi encaminhada a um navio próximo para avaliação médica inicial.

O sucesso da missão elimina um dos principais obstáculos técnicos do programa Artemis, ao comprovar que a espaçonave Orion suporta as condições extremas de um retorno lunar. O resultado reforça os próximos passos da Nasa na retomada de missões tripuladas à superfície da Lua.