Astronautas chineses retornam à Terra após seis meses na estação espacial Tiangong

A cápsula que trouxe os astronautas Cai Xuzhe, Song Lingdong e Wang Haoze aterrissou com segurança na região de Dongfeng, localizada na Mongólia Interior, ao norte da China, próxima ao deserto de Gobi. O módulo de tripulação se desacoplou do veículo de reentrada e desceu lentamente com a ajuda de um paraquedas nas cores vermelha e branca. 

A chegada da tripulação estava inicialmente prevista para um dia antes, mas foi adiada devido a ventos fortes e baixa visibilidade, comuns nesta época do ano, quando a região é afetada por tempestades de areia. 

Os três astronautas chegaram à estação Tiangong em outubro e encerraram sua missão na última terça-feira (29), ao passarem o controle da estação à nova equipe que chegou a bordo da nave Shenzhou 20. A nova missão levou também equipamentos científicos e tecnologias atualizadas para o laboratório espacial. 

Durante os seis meses em órbita, os tripulantes participaram de uma série de experiências científicas e atividades de manutenção. Destaque para a caminhada espacial de nove horas realizada por Cai e Song — a mais longa já feita por astronautas chineses, segundo informou a agência espacial da China. 

A estação Tiangong, cujo nome significa "Palácio Celestial", é um marco do programa espacial chinês, que passou a construir sua própria plataforma de pesquisa após ser excluído da Estação Espacial Internacional por preocupações de segurança levantadas pelos Estados Unidos. A infraestrutura foi totalmente projetada e construída pela China, consolidando o país como protagonista da nova era de exploração espacial. 

O programa espacial chinês é administrado pelo Exército de Libertação Popular, braço militar do Partido Comunista Chinês, e tem feito avanços significativos nos últimos anos. A China já enviou um robô a Marte, uma sonda ao lado oculto da Lua e planeja enviar um astronauta ao satélite natural da Terra antes de 2030. 

Com informações da Lusa.